Uruguay

Uruguay se ubica en América del Sur, con su costa oriental sobre el Océano Atlántico, comprendida entre los paralelos 30° y 35° de latitud Sur y los meridianos 53° y 58° de longitud Oeste. En consecuencia se ubica en la zona templada del Hemisferio Sur, de predominio marítimo.
Limita al norte y el noroeste con la República Federativa de Brasil; por el oeste con la República Argentina a través del Río Uruguay; por el sur con el Río de la Plata y por el este con el Océano Atlántico. Como se puede apreciar, disfruta de una ubicación privilegiada y que lo hace un lugar con características estratégicas en el cono sur del continente a la hora de la integración regional.

El suelo uruguayo es suavemente ondulado, y su sistema orográfico, prolongación de las estribaciones del sur del Brasil, esta limitado por una serie de elevaciones monótonas, de estructura cristalina, llamadas cuchillas, cuya altitud oscila entre 200 y 500 metros. Sobresalen la Cuchilla Grande, entre el río Negro, el Plata y el Atlántico, y la Cuchilla de Haedo, prolongada en el limite con el Brasil por la Negra y la Santa Ana. En la zona este del territorio se alzan serranías como la de las Animas, donde se halla el cerro del mismo nombre y el Cerro Catedral. Existe un tapiz vegetal casi continuo de pasturas naturales, aptas para la cría de ganado bovino y ovino.

El país posee unos 450 km. de costas a lo largo del Plata y 220 de costas marítimas. Este litoral ofrece una sucesión de playas arenosas, de gran interés turístico alternadas con puntas pedregosas. La costa del Atlántico, mas regular que la platense, es anegadiza en algunos sitios, y a lo largo de ella abundan las lagunas. Las principales islas, próximas al litoral, son las de Juncal, Flores, Gorriti y Lobos.

El país esta recorrido por numerosos ríos, afluentes casi todos del río Uruguay. Este, de mas de 1.600 kms. de curso, nace en el Brasil y es navegable, incluso por buques de gran calado, hasta Paysandú; entre sus afluentes figuran el Cuareim, Arapey, Dayman, Queguay, y el río Negro, de 600 km. que procede también del Brasil, atraviesa el país de este a oeste y recibe a su vez los ríos Yí y Tacuarembó, entre otros. El territorio que esta bien regado por numerosos cursos de agua, presenta algo mas de 1.100 kms. de aguas navegables.

La población de Uruguay es en su mayoría de origen europeo (sobre todo italiano, español, portugués), producto de las distintas oleadas migratorias que se han dado desde los comienzos de su historia y fundamentalmente en la primera mitad del siglo XX. Existe también una pequeña presencia de raza negra que llegó al país desde África en la época de la Colonia Española.

Uruguay no tiene en la actualidad población indígena, rasgo que lo diferencia del resto de los países americanos.

Uruguay disfruta de un clima templado. Sus temperaturas medias: En primavera 17° centígrados. En verano 25°. En otoño 18°. En invierno 12°. Las temperaturas extremas pueden llegar a 40° en verano y 3° en invierno.

Los vientos que predominan en el clima del país son los del Norte, húmedos y calurosos y los del Sur, fríos y secos.

Los indígenas charrúas fueron los primeros habitantes del actual Uruguay. Los europeos llegan en 1516, cuando el territorio fue descubierto por el explorador español Juan Díaz de Solís. Sin embargo, los intentos de colonización europea fueron dificultados durante un largo tiempo por los charrúas.

Entre 1680 y 1683, disputando la posesión española de la región, los colonos portugueses establecieron varias colonias a orillas del río de La Plata, entre ellas Colonia de Sacramento. Los españoles continuaron su proceso de colonización y fundaron la ciudad de Montevideo, en 1726.
El enfrentamiento hispano-portugues continuó durante el siglo XVIII, para finalizar en 1777, con el establecimiento de la autoridad española en toda la región, dependiente del virreinato de Buenos Aires.

En 1810 y 1811, bajo la conducción del general José Gervasio Artigas, revolucionarios uruguayos se unieron a patriotas de Buenos Aires, en revuelta contra España. Las autoridades españolas fueron entonces expulsadas de Montevideo, en 1814, y un gobierno nacional fue constituido en 1815. Pero los portugueses de Brasil aprovecharon de la situación y decidieron invadir el territorio. La conquista portuguesa se acabó en 1821, con la anexión de la región bajo el nombre de Provincia Cisplatina. No obstante, esta dominación no fue aceptada por todos y un grupo de insurgentes, llamados los Treinta y Tres Orientales comandados por Juan Antonio Lavalleja, reivindicaron nuevamente la independencia del país en 1825. La República Oriental del Uruguay fue instaurada y una la Constitución fue proclamada en el año 1830. Pero la independencia del país fue rápidamente seguida de tensiones que terminaron en una guerra civil. Esta se cristalizó alrededor de partidarios del presidente Manuel Oribe y del primer presidente del país, Fructuoso Rivera; los primeros eran llamados “blancos”, y los segundos, “colorados”, en razón del color de sus respectivas divisas.

En la elección del 28 de noviembre de 1971, el candidato colorado, Juan María Bordaberry, ganó la presidencia. Sin embargo, el país estaba inmerso en una situación de violencia, que culminó en abril de 1972, con enfrentamientos entre los Tupamaros y el ejército. Todo ello fue agravando la situación politica uruguaya hasta que el 27 de junio de 1973 se produjo el Golpe de Estado. La democracia se reinstauró en 1984 y se desarrollaron elecciones presidenciales, en las cuales fue electo Julio María Sanguinetti como Presidente de la República, miembro del Partido colorado, quien entró en funciones el 1 de marzo de 1985.

En noviembre del año 1989, Luis Alberto Lacalle del Partido Nacional (o Partido Blanco) fue elegido presidente. Bajo su gobierno se crea el MERCOSUR (Mercado Común del Sur) junto con Brasil, Argentina y Paraguay en lo que intentaba ser el comienzo de un proceso de integración económica en la región.

La elección de noviembre de 1994 fue ganada por Julio María Sanguinetti nuevamente. En el año 1999 la presidencia fue obtenida por Jorge Batlle, del Partido Colorado, quien tuvo que afrontar en el 2002 una de las crisis financieras más importantes de la historia económica del Uruguay. En el año 2004 llega al gobierno por primera vez en la historia del Uruguay el Partido Frente Amplio, partido de Izquierda, que llevo a Tabaré Vázquez a la Presidencia.